虽然《脊梁》是一部“时政戏”，但金韬和一众主创都在为这部严肃题材电视剧寻找艺术创作的空间，包括对每个人物、每句台词生动的描述和表述，“向纪检监察机关工作人员学习、实践，真实地反映这场反腐斗争，是每一个本剧主创人员应尽的责任。在诸多现实案例里，在讲原则的同时也有很多充满人性、真情的感人故事，这些都为我们创作、表演提供了空间”。
表演
每个人物都力争饱满而立体
刘小锋在剧中扮演的市长原是一位青年“海归”，为人清高，在当时的领导班子里是一位不愿接受贿赂的干部，却由于被犯罪集团利用，差点就走到了贪腐边缘。“现在，践行执纪监督‘四种形态’，在发现贪腐苗头时，对照‘第一种形态’，即要让‘扯扯袖子、咬咬耳朵、红红脸、出出汗’成为常态，注重抓早抓小，防止小错酿成大错，及时挽救同志。这一点，在这位丰州市长的身上就有所体现。”刘小锋说。
刘小锋在体验生活的时候，常常和当地的领导一起探讨“领导干部的生活常态是什么”。对于自己所扮演的这个角色，刘小锋坦言非常理解其心态，“一个地方领导，有理想有抱负，面对整体的发展大局，如果身边的人不配合是非常孤独的。这个角色在剧中有妻子，却常年在外，生活里也是一个形单影只的人，并遭受各种压力和挫折，所有的事态发展都是很合情理的”。
相比之下，演员茹萍在剧中的角色可能更容易让女性观众产生共鸣：“女性的工作和家庭角色总会出现矛盾，在我调研和体验生活中，不少纪检监察机关的女干部，都会用自己所有能做的一切尽可能双倍付出补偿家庭。她们中间，常常一出差就几个月不见人影，即使回到家也满脑子都在想案子。”茹萍笑言，像这样的硬朗戏自己是第一次尝试。
但她相信，作为一个女性纪检监察机关干部，除了理性必然还会有感性的一面，“纪委书记也不是铁打的、刚性的，我以往的表演经历会赋予她一定的柔情，让她的形象更饱满一些”。
《脊梁》剧情介绍
党的十八大前夕，地级市丰州因为市委书记的亡故引发政坛动荡，梁嘉南走马上任。随着工作的开展，梁嘉南逐渐发现，丰州各级政府不同程度存在着各种潜规则等不良现象，数个即将投入建设的项目更是利益争夺的核心。
稳定发展和反腐倡廉这看似矛盾的问题摆在他的面前。在上级党委的指示下，以梁嘉南为代表的党委“一班人”忠诚履行党风廉政建设主体责任，纪检监察机关切实履行监督责任，执纪监督问责，对腐败现象“零容忍”，却受到重重的阻力。十八大召开了，梁嘉南和丰州有良知、坚持党性原则的干部们一起，把人民群众的利益放在首位，顶住巨大的压力，揪出腐败集团幕后的黑手，丰州市的经济也向着稳定良性的方向发展。